石勒听从了张宾的建议后，逐渐把目光转向了北方，其首先要解决的地方势力，就是同为汉国大将的王弥。也不怪石勒有图王弥的野心，实在是王弥自曹嶷引兵离去之后，他的势力则日益衰弱。
可王弥毕竟是纵横天下多年的枭雄，他已隐隐感受到了来自石勒的威胁。但因他刚刚得罪了匈奴汉国始安王刘曜，不敢向汉国求援，只好跟部下商议。
这时，王弥的同乡前司隶校尉刘暾则建议他先吞并青州曹嶷，再以青州为根基之地观天下大势，就算将来争霸天下失败，却也能割据一方。
王弥对刘暾的建议很是心动，但他又担心石勒暗中阻挠。没想到刘暾竟然又给他献了一计，让他写信给石勒，假装与其结盟，共破青州。同时则暗中结盟曹嶷，趁石勒会盟时与曹嶷前后夹击消灭对方。
可惜的是，王弥却不知石勒已有了吞并其部众的野心，一直对其保持着相当警惕之心。石勒的谨慎性格再次拯救了他，他安排在王弥大军附近的游骑无意中捕获了王弥派往青州联络曹嶷的信使。
石勒得知了王弥的图谋后大怒，更加坚定了消灭王弥的决心。与此同时，石勒听从了张宾的计谋，将王弥联络石勒图谋青州的打算告知了曹嶷，引发了曹嶷对老首领王弥的猜忌。
这下王弥算是体会到了什么叫做偷鸡不成蚀把米，忙活了大半天，不但堵死了入主青州的可能，还将曹嶷推到了石勒一方，彻底失去了与石勒争锋的机会。
在王弥、石勒、王浚、刘曜等人蠢蠢欲动之时，其他几个小势力头领也不甘寂寞。依附王弥的匈奴汉国平北将军王桑、安北将军赵固二人，看出了王弥处境不妙，却又不敢与石勒相争，二人竟然在前徐州长史司马奥的劝说下，将目光对准了富庶的徐州。
原来司马奥自徐州逃走之后，一开始迫于对裴家的畏惧，他一直不敢公开露面，只是暂时隐藏在王弥军中。直到晋怀帝被俘，天下形势大变，世家势力遭到沉重打击后，司马奥才重新出来。
但司马奥始终无法忘记在徐州受到的侮辱，这一次王桑、赵固二人有意脱离王弥独自发展，给司马奥重返徐州提供了机会。
王桑、赵固引兵两万进犯徐州，彻底引爆了徐州本地人的南逃风潮，大批世家子弟、普通庶族得知胡人即将南犯，纷纷抛家舍业欲往江东避难。刺史裴盾更是早早将妻子、女儿送到了江东。
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