东风不甘心，又去叫下一家、下下家的门。问遍村口，大家要么在田间干活，要么在家，没人见过元碧。
两人都有些懊丧，回到牌坊底下，张鬼方说：“去村外找找么？”
东风低头看地面，张鬼方又说：“天快要黑了，再过一会，路都看不清，更难找见。”东风说道：“你看地上。”
牌坊旁边，树荫底下，地上散了一大片南瓜子皮。看成色还新鲜，脚踩上去是柔韧的，不会一踩即碎。方才家雀聚在这里，就是在捡瓜子皮吃。张鬼方不解道：“怎么了？”
东风笑道：“这个南瓜子皮，是新丢在这里的，我猜是刘家嫂嫂来过。吃这么多，怎样也待了有半个下午。我们去找她，说不定见过我师娘呢？”
他所说刘家嫂嫂乃是柳銎一个牌友，嘴闲不下来，成天成夜嗑南瓜子，牙齿上面嗑出一条凹缝。倒不如说柳銎嗑南瓜子解闷，就是跟她学的。张鬼方觉得有道理，说道：“那么走罢。”领头走在前面。
嫂嫂也住村尾，和他们院子相隔一块菜地。两人走到门前，天色已经全黑了，空中倒还飘着一缕似有若无的花香。东风敲门道：“刘嫂嫂在不在？”
刘嫂嫂男人走出来，看见一个面生的东风，面色不虞道：“找她干嘛。”
东风说：“找嫂嫂打听一个人。”那男人死盯着他，慢慢转过身，让开一条道。
刘嫂嫂倒是认得他的，出来笑道：“怎么？要打听谁？”
他讲这段话已经倒背如流，一面比划，一面连珠说道：“嫂嫂今日下午是否在村口？我师娘，很瘦，头发白了一半，上身云纹白短打，下身黑裤子，从村口出去了么？”
刘嫂嫂抿着嘴唇思索，想了好半天说：“是啦，是有这么一个人。是从村口出去了。”东风问：“是往哪边走了？”
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