施怀朝楼下努努嘴，说：“那姑娘不肯弹了，客人不高兴。”
颜真卿趴在栏上，朝下一望。最角落坐的一个青衣少女，怀抱琵琶，掩面大哭。底下酒客喝倒彩道：“大好的日子，哭哭啼啼是啥意思？”还有要跳上去动粗的。
颜真卿怒道：“白吃白听，还要骂人，真是岂有此理。”提着官袍就要下楼。下了一半楼梯，只见坐最中间的花魁站起身，抓了一把粉笺，哗啦啦丢到台底下。
众人闹成一团，那花魁叱道：“吵什么吵，爱听曲子，写了笺叫别人唱，不就好了么？不肯花钱，还想要打人，真是岂有此理。”
闹事的酒客只敢捏软柿子，倒不敢欺负花魁。花魁搬过琵琶，又说：“拿她笺来，我替她弹了。”
旁人拿过琵琶谱，小心放在台上。花魁看都不看，一脚踩着粉笺，免叫风吹飞了，一手用力拨两下红弦。这两声恶狠狠的，倒很得《秦王破阵》神韵。
花魁弹得好得多，大家听出是什么调子，渐渐都静下来不语。别家头牌也拿来乐器应和。青楼没有大鼓，众人便把手里琵琶反过来敲，或者找来西域跳舞用的小手鼓。
《秦王破阵乐》鼎鼎大名，就连玄奘去到天竺取经，天竺国王不晓得“秦王”是何人，有何功劳，打了甚么胜仗，却晓得《破阵曲》。群妓学艺时多少练过此曲，合奏起来，有“达达”蹄声，嘶然马啸声，有刀枪相交，铮然金铁之声。弹到中间激昂处，那花魁抱着琵琶，一下下在台上跺脚。众人学她动作，也跺起脚，听来好像大军行进的脚步声，遏云绕梁，十足十气象万千。
有人拿了笛子，凄然吹响，台下客人也有潸然垂泪者。子车谒笑道：“颜大人看够了么？”
眼见事情摆平，颜真卿也退回屋里。子车谒指着桌子，问道：“颜大人会不会下棋？”
颜真卿时不时看屋外，心不在焉说：“会是会的，但现在下么？你若无聊，我找人拿点杂书上来。”
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