单兵步话机不同于大功率无线电台，它的通话距离短，一般都只有几公里，但是好处就是尺寸小重量轻。
所以这种装备一般用于连、排级作战单位，负责与上级指挥官联系，与友邻部队配合，及时将侦察或者遭遇到的情况反应给上级，及时掌握信息的上级或友邻部队做出相应的作战调整。
相对于以前依靠传令兵的通讯方式，步话机要高效及时得多，而且通信更加有保障，可以清晰地知道信息是否已经准确传递到位。以今天的眼光来看，步话机就像是对讲机一样方便。
在步话机技术领域，米国走在世界前沿，虽然二战时期得国等国也有自己的相关设备，但无论是技术性能、便携性或者装备普及率，都不及米国。
一九二八年，米国一家名为高尔文制造公司的小企业诞生了，注册资金仅五百多美元，别看它一开始就是个小丑鸭，五个员工造点汽车收音机出售，但是后来它更名之后可谓是无人不晓，那就是大名鼎鼎的摩托落拉。
在上世纪三十年代，摩托落拉公司在电子市场已经根深蒂固，积累了丰富的技术经验，在二战爆发前成功设计出SCR-536步话机，也就是我们在电影里经常见到的比大哥大还大的通信设备。
在狙击手的电影剧情里，米军连长和米军狙击手之间的通话就是这种步话机，毕竟此时距离二战还没过几年，所以这种类型的步话机自然也不可能淘汰。
这种步话机重2.3千克，在当时来说已经是非常轻了，工作波段为3.5~6兆赫，通信距离在1~4.8千米，如果是在茂密的森林里，也会降低到两三百米距离。最开始被用于特工部门，但很快就被运用于军队。
虽然通信距离短，对于排级单位来说已经够用了，他们只需要联系距离不远的连部或营部。这样的电子设备，当时是米国独一份，不仅如此，它更诱人的特点就是造价才三十美元一部，二战期间总共建造了十三万部。
也正是因为有这么多，所以米军自然不可能轻易更新换代了，所以也就造成了，到潮鲜战争依然还在使用。
这些步话机以每排一部的方式投入到部队中，连部也有一部用于相互通信，而炮兵排则有二部，可能是考虑到炮兵通信需求更高的原因。
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