“决意如此，生死不能改。贤弟心思我亦知悉，如若是那日我留于贼人刀斧之下，恐怕九泉归魂，亦要劝钧儿娘亲莫要太过溺于愤恨二字之中，但既然是人已过世，留下的那人，或念或思，总要为活着寻个理由。”
“前阵子钧儿外出，未曾出城便遇毒蛇数条，城中上下，唯有马帮中人豢蛇，取其毒涂于暗器上头，可得伤敌，虽说夫人不曾同我言说，不过我自有手段知悉，剪径贼人逼死我张秀楼发妻，如今马帮又欲对钧儿出手，换成贤弟，难不成要上门拜见，负荆请罪？”
张红楼狠狠皱起眉头。
大雨滂沱，然而巨木仍旧巍然矗立，地上干燥如初。
正座男子摆摆手，再度合眼，枕于巨木之上，接连咳嗽数声，使茶水镇住，疲倦言道，“为兄近来几日，倦怠得紧，兴许是身子骨大不如前，亦或是动念过多，多日都不曾缓和过来，加之风寒未愈，困倦不已，正好滂沱急雨正适安眠，贤弟自行随下人前去闲置屋舍歇息，雨停后再走不迟。”
恰好此时，后堂走出位侍女，将手头方才熬罢的汤药置于桌上，脆生开口，“夫人瞧老爷形容枯槁，又频频咳喘，特地差奴婢熬的上好汤药，说是此行外出遇上位闲散郎中，名气极大，便以重金求得方子，熬与老爷一尝，即便非治风寒，亦能调养一番，老爷不妨趁热饮之，顺带暖暖身子。”
“有心了。”张秀楼略微睁眼，却无意去饮，“钧儿年纪尚浅，前几日受惊，还需夫人好生安抚，近来事务繁多，家中闲杂事与那几位不安生的妾室，便托付与夫人费心，且自去便是，顺带将红楼携往空闲屋舍当中歇息，好生侍奉。”
旋即合上双目，似是昏昏睡去。
张红楼起身，才要随侍女出得正堂，却又是想起些什么，将外袍披到已然微鼾的中年男子身上，沉沉叹了口气，才缓步出屋。
“枝杈相衬交叠，到底是根系相连。”空无一人正堂当中，张秀楼嘀咕一句，挪挪身形姿态，斜依巨树睡去。
“还挺暖和。”
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